欲洁何曾洁？云空未必空。
可怜金玉质，终陷淖泥中。
出自《红楼梦》第五回。判词前“画着一块美玉，落在泥垢之中”。“美玉”便指“妙玉”，“泥垢”与判词中的“淖泥”一样都是喻不洁之地。
妙玉出身于苏州一个“读书仕宦之家”，因自小多病才出家当了尼姑。她“文墨也极通”，“模样又极好”，也是大观园中的一位姣姣者。
判词前两句矛盾鲜明，说现实也说人物内心。说她“洁”，是因她嫌世俗纷扰不清净遁人空门；另“洁癖”也算吧，刘姥姥在她那里喝过一次茶，她竟要把其用过的一只名贵的成窑杯子直接扔掉……想要一尘不染，现实却不会给她那样的机会，命运将偏把她安排到最不洁净的地方去——求不得。按道理出家就要“六根净除”，可她偏要“带发修行”，烦恼丝未断。还说饮茶一节，宝玉不请自来，妙玉却用前番自己常日吃茶的那只绿玉斗给他斟茶，可见对宝玉的态度与别人的差别之大。又第六十三回宝玉过生日，妙玉特意送来一张拜帖，上写：“槛外人妙玉恭肃遥扣芳辰”。一个妙龄尼姑给一个贵公子拜寿，似乎透露出她不自觉地已对宝玉萌生了那种特殊的情感——爱别离。
如此金玉之质的妙玉结局又如何呢？有一条脂批说：“瓜洲渡口……红颜固不能不屈从枯骨”。据此推来，在荣府败落后她可能流落到瓜洲，又被某个富有的棺材瓤子(枯骨)买去作了小妾——怨憎会吧。
